Protocole d'édition

Protocole d'édition

Notre texte de base est celui de La Comédie humaine. Œuvres complètes de M. de Balzac, chez Furne, Dubochet et Cie, Hetzel et Paulin, dans l'édition communément appelée « Furne » , la seule entièrement contrôlée par l'auteur et la seule lue par ses contemporains. Elle comprend 16 volumes au format in-8, parus entre le 25 juin 1842 (date de mise en vente du 1^er volume) et août 1846 (les 12^e, 14^e, 15^e et 16^e). Un volume complémentaire, le 17^e s'y ajouta en novembre 1848.

Il s'agissait pour Balzac de réunir sous un titre commun, évoquant La Divine Comédie de Dante et qui causa quelque scandale pour son immodestie, l'essentiel de ses textes antérieurs, après correction, et d'accueillir, au fur et à mesure, les nouvelles parutions. Seule édition d'ensemble de La Comédie humaine publiée du vivant de Balzac, l'édition Furne suit un classement hiérarchique complexe en études et scènes.

La vente se fit à la fois par souscription et au détail, et pour l'un et l'autre de ces deux modes de commercialisation, soit en « livraisons » (c'est-à-dire en fascicules séparés) publiées selon un rythme au départ hebdomadaire, soit en volumes brochés regroupant 10 livraisons. La souscription fut lancée par un prospectus inspiré par Balzac, publié le 10 avril 1842. Il annonçait une édition en 12 volumes à 5 fr. pièce. Les livraisons coûtaient 0,50 fr. Au total, il y eut 16 volumes et 160 livraisons. Chaque volume sauf le 13^e (Scènes de la vie militaire. Scènes de la vie de campagne) est illustré de gravures.

Cette « édition de luxe à bon marché », telle qu'elle se qualifiait elle-même, tirée à 3000 exemplaires fut déficitaire, malgré son format compact et ses illustrations. Il est vrai que son rythme de publication fut fort irrégulier car tributaire des à-coups de la production balzacienne et du nombre, parfois maigre, d'inédits par volume. Des invendus furent remis en vente par le libraire Alexandre Houssiaux, sous le nom de Furne et Cie, en octobre 1846 (prix identique) et en février 1849 (340 livraisons, dont celles du tome XVII, à 0,25 f.).

Nous donnons ci-dessous les découpages en études puis en scènes ainsi que la répartition des textes par volume avec, entre parenthèses, la date de sa parution. On voit que l'ordre de publication ne coïncida pas avec l'architecture déclarée.

Architecture de l'édition Furne

Pour la plupart des textes, cette édition constitue donc la dernière qui ait été contrôlée par l'auteur, et qui n'est pourtant que très rarement reproduite dans les éditions modernes, fondées sur une version couramment intitulée « Furne corrigé ». Il s'agit en fait du texte de l'édition Furne, augmenté des corrections portées par Balzac sur son exemplaire personnel, qui est conservé dans la Collection Lovenjoul, à l'Institut de France. Il existe une édition fac-similé de cet exemplaire unique, parue entre 1965 et 1967 dans les Œuvres complètes illustrées aux « Bibliophiles de l'Originale », sous la direction de Jean A. Ducourneau. Nous avons choisi le « Furne », version imprimée authentique, parce qu'il n'est plus accessible en dehors des bibliothèques spécialisées, mais aussi parce que le travail de correction entrepris par l'auteur ayant été partiel, le « Furne corrigé » ne peut en aucun cas être considéré comme une version définitive.

Notre édition rompt résolument avec les éditions canoniques, c'est-à-dire avec une conception de l'édition classique qui a trouvé son point de perfection et sa limite dans l'édition Pléiade (décrite dans le Vade-mecum et la Bibliographie). C'est une édition contextuelle où chaque texte trouve les liens nécessaires à sa lecture et à sa compréhension sur la base d'une documentation et d'une lecture interactive. Elle donne les moyens d'un renouvellement des approches de l'oeuvre balzacienne en créant un outil pédagogique, un instrument de recherches et une banque de données. 1) grâce aux interrogations textuelles permises par le logiciel d'interrogation et aux données lexicales obtenues dont les applications en philologie, poétique, stylistique, thématique, histoire littéraire, sociocritique portent des résultats nombreux et inédits. 2) grâce au potentiel de connexions nouvelles gérées par l'hypertexte entre tel texte et son environnement : texte singulier-ensemble Comédie humaine, texte-images, texte-chronologies, texte-biographie, texte-résumé, texte-personnages, texte-histoire du texte, texte-réception, texte-lecture scolaire, texte-bibliographie.

Remarque : le système des titres dans les textes balzaciens, même lorsqu'on se limite à La Comédie humaine, est mouvant et très complexe. Le lecteur apprendra vite à repérer ceux qui désignent un ensemble de romans, comme Les Parents pauvres ou Les Parisiens en province, ou une sous-partie, comme Ève et David. D'autres enfin ont fait l'objet d'une proposition de modification entre le Furne et le Furne corrigé, comme Un ménage de garçon, devenu La Rabouilleuse, ou La Grande Bretèche, qui perd son titre lors de son intégration à Autre étude de femme. Nous reproduisons ci-dessous le document généralement appelé Catalogue de 1845, dans lequel Balzac a proposé un nouveau plan de La Comédie humaine, comprenant les oeuvres déjà publiées et d'autres, qui ne seront jamais écrites ou resteront inachevées.

Œuvres rattachées à La Comédie humaine

Il s'agit de textes qui ne purent figurer dans l'édition Furne, car ils restaient inachevés à sa date ou furent rédigés postérieurement, mais qui appartiennent de droit à La Comédie humaine. Soit ils complètent des oeuvres existantes : La Dernière Incarnation de Vautrin, 4^e partie de Splendeurs et Misères des courtisanes ; L'Initié, 2^e épisode de L'Envers de l'histoire contemporaine. Soit ils figurent au moins dans le Catalogue de ses oeuvres que Balzac établit en 1845 (décrit et reproduit ci-dessous) : Les Paysans, Le Député d'Arcis, Les Petits Bourgeois. Soit une autre source, en l'occurrence un contrat signé avec l'éditeur Chlendowski en 1845, atteste, pour les Petites Misères de la vie conjugale, la nécessité de cette intégration.

Ces textes rejoignirent en effet La Comédie humaine dans les éditions posthumes : ainsi, entre 1853 et 1855, quand Houssiaux fit réimprimer les 17 volumes du Furne, en y adjoignant une notice de George Sand, il ajouta, dans un volume complémentaire enrichi de 16 gravures nouvelles, La Dernière Incarnation de Vautrin (Scène de la vie parisienne), L'Initié (Scène de le vie politique), Les Paysans (Scène de la vie de campagne), Petites Misères de la vie conjugale (Étude analytique). Pour Les Petits Bourgeois (Scène de le vie parisienne) et Le Député d'Arcis (Scène de la vie politique), l'intégration ne fut accomplie que dans l'édition définitive des Œuvres complètes de H. de Balzac publiée chez Michel Lévy (1869-1876).

Nous sommes ici fidèles au même principe éditorial que pour le Furne. Nous donnons le dernier état du texte entièrement revu par l'auteur et ce, d'autant que les premières éditions posthumes fournissent des textes incertains, fautifs ou parfaitement irrecevables.

Catalogue de 1845

CATALOGUE

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Les ouvrages en italiques sont ceux qui restent à faire.

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PREMIERE PARTIE : ETUDES DE MŒURS.
DEUXIEME PARTIE : ETUDES PHILOSOPHIQUES.
TROISIEME PARTIE : ETUDES ANALYTIQUES.

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Première partie : ETUDES DE MŒURS
Six livres : 1. Scènes de la Vie Privée ; 2. de Province ; 3. Parisienne ; 4. Politique ; 5. de la Vie Militaire ; 6. de la Vie de Campagne.

          SCENES DE LA VIE PRIVEE. (Quatre volumes, tomes 1 à 4.) – 1. Les Enfants. – 2. Un Pensionnat de demoiselles. – 3. Intérieur de Collège. – 4. La Maison-du-Chat-qui-Pelote. – 5. Le Bal de Sceaux. – 6. Mémoires de Deux Jeunes Mariées. – 7. La Bourse. – 8. Modeste Mignon. – 9. Un Début dans la vie. – 10. Albert Savarus. – 11. La Vendetta. – 12. Une double Famille.- 13. La Paix du ménage. – 14. Madame Firmiani. – 15. Etude de Femme. – 16. La Fausse Maîtresse. – 17. Une Fille d’Eve. – 18. Le Colonel Chabert. – 19. Le Message. – 20. La Grenadière. – 21. La Femme abandonnée. – 22. Honorine. – 23. Béatrix ou les Amours forcés. – 24. Gobseck. – 25. La Femme de trente ans. – 26. Le Père Goriot. – 27. Pierre Grassou. – 28. La Messe de l’Athée. – 29. L’Interdiction. – 30. Le Contrat de mariage. – 31. Gendres et Belles-Mères

          SCENES DE LA VIE DE PROVINCE. (Quatre volumes, tomes 5 à 8.) – 33. Le Lys dans la Vallée. – 34. Ursule Mirouët. – 35. Eugénie Grandet. – LES CELIBATAIRES : 36. Pierrette. – 37. Le Curé de Tours. – 38. Un Ménage de Garçon en province. – LES PARISIENS EN PROVINCE : 39. L’Illustre Gaudissart. – 40. Les Gens ridés. – 41. La Muse du Département. – 42.Une Actrice en voyage. – 43. La Femme supérieure. – LES RIVALITES : 44. L’original. – 45. Les Héritiers Boirouge. – 46. La Vieille Fille. – LES PROVINCIAUX A PARIS : 47. Le Cabinet des Antiques. – 48. Jacques de Metz. – 49. ILLUSIONS PERDUES : 1^ère partie. Les Deux Poètes. – 2^e partie. Une Grand Homme de province à Paris. – 3^e partie. Les Souffrances de l’Inventeur.

          SCENES DE LA VIE PARISIENNE. (Quatre volumes, tomes 9 à 12.) – HISTOIRE DES TREIZE : (1^er épisode) 50. Ferragus. – (2^e épisode) 51. La Duchesse de Langeais. – (3^e épisode) 52. La Fille aux yeux d’or. – 53. Les Employés. – 54. Sarrasine. – 55. Grandeur et Décadence de César Birotteau. – 56. La Maison Nucingen. – 57. Facino Cane. – 58. Les Secrets de la Princesse de Cadignan. 59. Splendeurs et misères des Courtisanes. – 60. Dernière Incarnation de Vautrin. – 61. – Les Grands, L’Hôpital et le Peuple. – 62. Un Prince de la Bohême. – 63. Les Comiques Sérieux. – 64. Echantillons de Causerie française. – 65. Une Vue du Palais. – 66. Les Petits Bourgeois. – 67. Entre Savants. – 68. Le Théâtre comme il est.– 69. Les Frères de la Consolation.

          SCENES DE LA VIE POLITIQUE. (Trois volumes, tomes 13 à 15.) – 70. Un Episode de la Terreur. – 71. L’Histoire et le Roman. – 72. Une Ténébreuse affaire. – 73. Les Deux Ambitieux. – 74. L’Attaché d’Ambassade. – 75. Comment on fait un Ministère. – 76. Le Député d’Arcis. – 77. Z. Marcas.

          SCENES DE LA VIE MILITAIRE (16 à 19.) – 78. Les Soldats de la République (trois épisodes). – 79. L’Entrée en campagne. – 80. Les Vendéens. – 81. Les Chouans. – 82. LES FRANÇAIS EN EGYPTE : (1^er épisode) 82. Le Prophète. – (2^e épisode) 83. Le Pacha. – (3^e épisode) 84. Une Passion dans le désert. – 85. L’Armée Roulante. – 86. La Garde consulaire. – 87. SOUS VIENNE : 1^ere partie. Un combat. – 2^e partie. L’Armée assiégée. - 3^e partie. La Plaine de Wagram. – 88. L’Aubergiste. – 89. Les Anglais en Espagne. – 90. Moscou. – 91. La Bataille de Dresde. – 92. Les Traînards. – 93. Les Partisans. – 94. Une Croisière. – 95. Les Pontons. – 96. La Campagne de France. – 97. Le Dernier champ de bataille. – 98. L’Emir. – 99. La Pénissière. – 100. Le Corsaire algérien.

          SCENES DE LA VIE DE CAMPAGNE. (Deux volumes, tomes 20 à 21.) – 101. Les Paysans. – 102. Le Médecin de campagne. – 103. Le Juge de Paix. – 104. Le Curé de village. – 105. Les Environs de Paris.

Deuxième partie : ETUDES PHILOSOPHIQUES

          (Trois volumes, tomes 22 à 24.) 106. Le Phédon d’aujourd’hui. – 107. La Peau de chagrin. – 108. Jésus-Christ en Flandre. – 109. Melmoth réconcilié. – 110. Massimila Doni. – 111. Le Chef-d’œuvre inconnu. – 112. Gambara. – 113. Balthasar Claës ou la Recherche de l’Absolu. – 114. Le Président Fritot. – 115. Le Philanthrope. – 116. L’Enfant maudit. – 117. Adieu. – 118. Les Marana. – 119. Le Réquisitionnaire. – 120. El Verdugo. – 121. Un Drame au bord de la mer. – 122. Maître Cornélius. – 123. L’Auberge rouge. – 124. Le Martyr calviniste. – 125. La Confession des Ruggieri. – 126. Les Deux Rêves. – 127. Le Nouvel Abeilard. – 128. L’Elixir de Longue vie. – 129. La Vie et les Aventures d’une Idée. – 130. Les Proscrits. – 131. Louis Lambert. – 132. Séraphita.

Troisième partie : ETUDES ANALYTIQUES

          (Deux volumes, tomes 25 et 26.) 133. Anatomie des Corps enseignants. – 134. La Physiologie du mariage. – 135. Pathologie de la vie sociale. – 136. Monographie de la Vertu. – 138. Dialogue philosophique et politique sur les perfections du XIX^e siècle.

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Chaque tome devra se composer d’au moins 40 feuillets (640 pages) grand papier, en philosophie sur corps de petit-romain, de manière à faire tenir trois mille lettres à la page.